Популяции львов в Африке могут сократиться в 2 раза в ближайшие 20 лет, если не будут предприняты необходимые действия для их сохранения, сообщается в новом исследовании зоологов. С начала 1990-х годов число больших кошек на африканском континенте уже уменьшилось на 50%.

Исследование затронуло 47 африканских популяций львов общей численностью в 8221 поголовье диких животных, сообщается в статье журнала Proceedings Национальной Академии наук. Большие сокращения львов обнаружены в Западной и Центральной Африканской популяциях, где животные из двух национальных парков уже находятся на грани вымирания. Показатели по Восточной популяции львов были менее драматичными.

Ученые отмечают, что с момента наступления 1993 года популяции кошачьих в Африке стремительно сокращаются, а это связано с расширением площади сельскохозяйственных земель, с разрастанием городов и прочих населенных пунктов, а также с охотой местных жителей на диких животных, что значительно сокращает возможности львов на хорошее питание внутри прайда. Впрочем, в своем исследовании зоологи не учитывали фактор трофейной охоты за львами, не считая его важным.

Итогом научных изысканий стали выводы: в Центральной и Западной Африке в следующие 20 лет популяция львов сократится на 67%, а в Восточной Африке (исторической родине львов) поголовье диких кошек может уменьшиться на 37%. Зоологи сокрушаются, то в ближайшем будущем львы могут перестать быть "королями джунглей".