NASA успешно завершило испытания планетохода, который предполагается отправить на Луну для поиска на полюсах спутника Земли водяного льда и других полезных ископаемых. Пока под финансирование проекта подбираются спонсоры и партнеры, готовые вложить деньги в осуществление миссии.

NASA провели ряд испытаний лунохода в космическом центре имени Джонсона, где были специально воссозданы условия, максимально приближенные к реальной лунной поверхности, пишет портал SpaceNews. Resource Prospector-15 (так назвали новый луноход) успешно справился с заданием по бурению и изъятию образцов грунта. При разработке программы Resource Prospector привлекались специалисты в области программного обеспечения и роботизированной техники, которые и разработали мобильную платформу для управления космическим аппаратом.

Запустить Resource Prospector-15 на Луну предполагается в 2020 году при помощи ракеты SpaceX Falcon 9. Посадка лунохода на поверхность будет осуществлена без использования опор путем плавного спуска на грунт естественного спутника Земли. Затем Resource Prospector-15 отправится на полюса Луны для бурения и выявления водяного льда или других полезных ископаемых. Работает аппарат исключительно на солнечной энергии, поэтому перед исследованием темных сторон Луны ровер будет накапливать энергию в аккумуляторах.

Пока NASA пытаются найти порядка $250 млн для осуществления миссии, однако в эту сумму не включены затраты на пуск ракеты и доставку аппарата на Луну. Поэтому, чтобы сэкономить, американцы ведут переговоры с японским космическим агентством JAXA по поводу включения лунохода в состав груза, который будет доставлен на Луну японским посадочным модулем, информирует портал DailyTechInfo.