Космические агентства ЕС и России заключили соглашение о серии запусков беспилотных аппаратов, которые займутся исследованиями в районе Южного полюса Луны.

Эта серия запусков должна завершиться пилотируемым полетом, а в более дальние планы входит создание в этом районе Луны обитаемого постоянного поселения.

Первый аппарат нового поколения, который уже получил обозначение "Луна-27", должен быть запущен через пять лет. Он займется поисками воды и других минеральных ресурсов, из которых можно будет производить кислород и ракетное топливо.

Этот аппарат готовится к запуску российским космическим агентством "Роскосмос", однако теперь к его подготовке подключатся специалисты из Европейского космического агентства.

Только что назначенный директором ЕКА Йоханн-Дитрих Вернер заявил, что одним из основных направлений деятельности агентства станет международный проект по созданию постоянной базы на обратной стороне Луны.

Аппарат "Луна-27" планируется посадить на краю обширной низменности Айткена близ Южного полюса.

В этом районе имеются кратеры, на дно которых никогда не заглядывает солнце. Они считаются самыми холодными местами в Солнечной системе. Ученые рассчитывают, что в них могли сохраниться огромные залежи кометного льда и других материалов, присутствовавших в газопылевом облаке, из которого сформировались планеты.

Российские планы

Россия планирует осуществить пилотируемую высадку на Луну до 2030 года, заявил в четверг президент РКК "Энергия" Владимир Солнцев на 66-м Международном астронавтическом конгрессе в Иерусалиме.

"Приоритетным направлением пилотируемых программ для России в ближайшие 10-20 лет является исследование Луны. В России разрабатывается перспективный транспортный корабль нового поколения, в ближайшее время начнется разработка других элементов лунной программы. Пилотируемую экспедицию на поверхность Луны планируется осуществить до 2030 года", - сказал Солнцев.

В пресс-релизе корпорации отмечается, что при этом имеет смысл объединить усилия с ведущими космическими державами.

"На уровне космических агентств сделан вывод о целесообразности создания международной окололунной платформы, которая может быть полезной при реализации лунной программы, а также на пути к астероидам и Марсу", - подчеркнул президент корпорации.

РКК "Энергия" с 2009 года разрабатывает новый пилотируемый корабль, предназначенный в том числе для полетов на Луну. Ожидается, что он заменит корабли серии "Союз" и сможет доставлять до шести человек на низкую околоземную орбиту или до четырех - к Луне. Изначально планировалось, что первый беспилотный запуск состоится в 2015 году, а пилотируемый - в 2018-м. Затем сроки сдвинулись соответственно на 2021 и 2023 год.

Европейский вклад

ЕКА и ее промышленные партнеры в настоящее время работают над созданием новой системы управляемого спуска и посадки на Луну, которая позволит гораздо более точно оценивать перспективные для работы человека участки лунной поверхности, чем это было в начале 70-х годов. Система, получившая название "Пилот", основана на лазерной системе наведения и постоянном анализе изображений, получаемых бортовыми камерами.

Европейские специалисты также заняты проектированием новой лунной бурильной установки, которая сможет бурить на глубину до 2 метров и получать пробы твердых пород и водяного льда. Как сообщил главный инженер проекта Ричард Физакерли, такие образцы льда могут оказаться тверже железобетона, и поэтому бурильная установка должна обладать высокой прочностью.

ЕКА также готовит к установке на борту "Луны-27" минилаборатории ProSPA.

Она будет напоминать лабораторию, созданную для посадочного аппарата "Филы", высадившегося на поверхность кометы 67P в прошлом году. Однако лаборатория ProSPA будет искать в первую очередь минералы, из которых в лунных условиях можно будет добывать воду, кислород и другие материалы, необходимые для жизни на нашем естественном спутнике.