Китайские ученые отчитались об успешно работающем на поверхности Луны ультрафиолетовом телескопе, установленном на спускаемом аппарате миссии Chang'e 3, а также показали сделанный лунной обсерваторией снимок галактики Вертушка. Результаты исследований авторы опубликовали в статье на arXiv.org, а кратко о них сообщает издание New Scientist.

Телескоп LUT (Lunar-based Ultraviolet telescope) в течение 18 месяцев работает на поверхности спутника Земли. Поскольку Луна вокруг Земли вращается за 27 суток, одна и та же область на небе вокруг какой-либо звезды может наблюдаться непрерывно до десяти дней. Всего телескоп Chang'e 3 в течение двух тысяч часов наблюдал 40 звезд.

Фото: Lunar-based Ultraviolet telescope

До LUT на спутнике Земли использовался аналогичный ультрафиолетовый телескоп (в рамках американской пилотируемой миссии Apollo 16). Однако LUT является первой обсерваторией на Луне, которая управляется дистанционно с Земли. Ученые отмечают, что, несмотря на суровые условия на спутнике, LUT преодолел запланированный год работы.

Миссия Chang'e 3 была запущена 1 декабря 2013 года с космодрома Сичан и включала в себя спускаемый модуль и ровер. Китайский посадочный модуль стал первым за последние 37 лет совершившим мягкую посадку на поверхность спутника Земли. В августе 1976-го это сделала советская автоматическая межпланетная станция «Луна-24».

После 14 земных суток работы китайский ровер перестал двигаться, однако до сих пор продолжает собирать данные о спутнике. В 2017-м Поднебесная планирует запустить к Луне возвращаемый аппарат, который доставит на Землю образцы лунного грунта. До Chang'e 3 две миссии (1 и 2) были орбитальными. Они позволили собрать данные для построения подробной карты Луны.