Космический телескоп Hubble передал на Землю очередной великолепный снимок: на изображении запечатлена спиральная галактика Messier 96 (M 96), находящаяся в созвездии Льва.

Галактика M 96 была открыта ещё 20 марта 1781-го Пьером Мешеном (Pierre Méchain), а через четыре дня, 24 марта того же года, Шарль Мессье (Charles Messier) включил её в свой каталог небесных объектов.

Messier 96 входит в группу M 96, которая также содержит галактики M 95, M 105 и ряд менее ярких галактик. По оценкам, расстояние от Земли до Messier 96 составляет приблизительно 35 млн световых лет.

На снимке, полученном телескопом Hubble, запечатлён галактический «водоворот» в «сердце» Messier 96. Нужно отметить, что сама галактика по массе и размерам сопоставима с Млечным путём. При этом Messier 96 характеризуется значительной асимметричностью, что объясняется гравитационным влиянием других галактик, входящих в группу M 96.

Внутренний диск Messier 96, предположительно, состоит из старых жёлтых звёзд, окружённых кольцом кластеров из горячих голубых звёзд. Галактика содержит значительное количество пыли.